Nos aventures nous conduisent chez Jorge, un ami espagnol de Matilda. Il nous héberge chez lui pour la nuit à Titahi Bay, village situé à 30 km au nord de Wellington. Ici, c’est un peu comme à la ferme : Thomas et Paul s’occupent de couper du bois pendant que Camille va chercher des œufs dans le poulailler. Jorge nous concocte d’ailleurs une très bonne tortilla pour le dîner.

Nous arrivons à Wellington le matin pour un interview avec une diplômé EDHEC 89, en poste au Ministère de la Justice néo-zélandais. On consacre le reste de la journée au projet. Le lendemain, balade le long des quais, visite du musée national du Te Papa, promenade dans le jardin botanique dans les hauteurs de la ville et vue panoramique depuis le Mont Victoria. Le soir, nous tentons une excursion dans les rues mais à notre grande surprise seuls quelques bars sont ouverts et peu remplis. On comprend mieux la statistique suivante : il y a en Nouvelle-Zélande 8 moutons pour 1 habitant. Malheureusement, les moutons ne sortent pas le jeudi soir !

Changement total de décor : nous voici au pied d’un volcan en activité dans le centre de l’île. Nous entamons une randonnée de 7h au milieu des coulées de lave, cratères et lagons turquoises. C’est une balade magnifique qui nous rappelle nos bons souvenirs de treks en Amérique Latine.

Le soir, nous avons une conference call de prévue avec l’EDHEC. Nous nous rendons donc dans la ville de Wanganui pour trouver une connexion internet. Malheureusement, à 18h la ville est déjà déserte et les magasins fermés ; Nous interpellons le premier couple de passants que nous croisons pour demander leur aide. Bien nous en a pris : en plus d’internet, nous obtenons une chambre pour le soir, une première douche depuis une semaine, un endroit pour garer le van et les clés de la maison pour le lendemain matin. Amanda et Nick nous accueillent généreusement chez eux. On savait que les néo-zélandais étaient réputés pour leur hospitalité, mais à ce point là on n’y aurait jamais cru. Un grand merci à tous les deux, on vous accueille quand vous voulez en France.

Nous retrouvons Matilda, une amie d’enfance de Camille, à Gisborne et partons fêter les 30 ans d’une de ses amies dans la maison familiale. Enfin, nous nous sentons plongés dans l’ambiance locale. Le père, pêcheur de métier, nous offre un magnifique festin de langoustes (crayfish) et nous permet l’espace d’une soirée d’oublier nos Noodles. Le lendemain, nous continuons notre visite locale : Matilda nous emmène camper chez une famille Maori. Nouveau festin : découverte des épis de maïs bouillis au beurre, des patates douces sautées et de la viande d’agneau cuite façon Maori. Après un weekend très dépaysant et de très belle balades le long de la côte, nous quittons Matilda et l’océan pour rejoindre le centre volcanique de l’île.

Après avoir pourtant vérifié deux fois ses mails, Camille nous dirige sereinement dans la banlieue industrielle de la ville pour récupérer notre petit van. Après une heure de bus, 30 minutes de marche pour trouver internet et un concurrent dans l’incapacité de retrouver notre dossier, nous comprenons que nous ne sommes pas au bon endroit. Nous retournons donc en ville récupérer définitivement notre van, qui s’avère en fait se trouver à 5 minutes à pied de l’auberge. Partis à 11h de l’auberge, nous quittons finalement la ville d’Auckland en van vers 17h ! Direction la péninsule Coromandel. Après plusieurs heures de route, nous trouvons un camping dans le nord de la péninsule et nous testons le salon – salle à manger – lit king size – de notre van. Le lendemain, nous partons nous balader sur les falaises de Cathedral Cove.

Le soir, nous dormons au bord de la mer. Réveil matinal et bain dans l’eau de mer nous font apprécier notre séjour en van.

Arrivés dans une petite station balnéaire à la tombée de la nuit, nous mangeons, restriction budgétaire oblige, notre quatrième bol de Noodles (le choix du goût poulet ou bœuf étant notre unique plaisir) et décidons d’aller tester la vie nocturne des locaux. Thomas se charge de nous trouver un moyen de transport pour l’aller, mais oublie de nous planifier le retour. Résultat, une jeune serveuse néo-zélandaise nous prend dans sa voiture et nous emmène au seul bar ouvert de Whakatane. Après quelques bières et chants de karaoké, nous décidons de retrouver notre van, garé en fait à 7km du village de l’autre côté de la colline! Pas de bus, pas de taxi, il ne nous reste plus que nos jambes. La marche s’avérant plus longue que prévue -en montée et sans lampadaire – nous nous essayons au stop et parvenons à monter dans une voiture … à seulement 300m de notre van !

12H de décalage et 19 000 kilomètres avec la France : nous sommes bien à l’autre bout du monde. Nous posons les pieds à Auckland et retrouvons le plaisir d’avoir un lit disponible en auberge de jeunesse. Après une petite balade sur le port de la ville (centre d’entraînement pour le voilier Team NewZealand), nous rentrons à l’auberge pour une nuit de sommeil bien méritée. Le lendemain, nous entamons la journée par un Irish brunch et consacrons une grande partie de l’après-midi à travailler sur notre projet afin de dresser un bilan de l’Amérique Latine.